El Problema del Plástico

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En esta entrada vamos a dar una visión general del problema con los plásticos

El plástico es uno de los materiales más utilizados en el mundo actualmente, debido a su versatilidad, durabilidad y bajo costo. Sin embargo, su uso desmedido y la falta de una adecuada gestión de residuos plásticos ha llevado a que se convierta en uno de los principales problemas medioambientales de nuestro tiempo.

El plástico es un material que tarda cientos de años en degradarse, lo que significa que una vez que es desechado, permanece en el medio ambiente por un período muy largo de tiempo. Esto ha llevado a que se acumulen enormes cantidades de plástico en los océanos, ríos, suelos y en todo tipo de ecosistemas, causando graves daños a la flora, fauna y al equilibrio de los ecosistemas en general.

Uno de los mayores problemas derivados de la acumulación de plástico en los océanos es la contaminación marina. Se estima que cada año entre 8 y 12 millones de toneladas de plástico llegan a los océanos, causando la muerte de miles de especies marinas que ingieren o quedan atrapadas en este material. La presencia de microplásticos en el agua también supone un riesgo para la salud de los seres humanos, ya que pueden ingresar en la cadena alimenticia a través del consumo de pescado u otros alimentos marinos.

Además de la contaminación marina, la acumulación de plástico en los suelos también tiene graves consecuencias para el medio ambiente. La presencia de plásticos en los suelos puede afectar la calidad de los mismos, dificultando la absorción de agua y nutrientes por parte de las plantas, lo que puede llevar a la desertificación de los terrenos y la pérdida de biodiversidad. Además, los plásticos desechados en los suelos pueden liberar sustancias tóxicas que contaminan los recursos hídricos subterráneos, afectando a la salud de las personas y de los ecosistemas que dependen de estos recursos.

 

Otro problema asociado al uso desmedido de plástico es el impacto en el cambio climático. La producción de plástico requiere grandes cantidades de petróleo, un recurso no renovable que emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero durante su extracción, transporte y transformación. Además, la incineración de plásticos libera contaminantes tóxicos y contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero, agravando el problema del calentamiento global.

Ante esta situación, es urgente tomar medidas para reducir la contaminación por plásticos y promover una gestión adecuada de los residuos plásticos. Una de las medidas más importantes es la reducción del consumo de plásticos de un solo uso, como las bolsas de plástico, los envases descartables y los utensilios desechables. Es necesario fomentar el uso de alternativas sostenibles, y la principal es prescindir de envases no necesarios, promover la compra de productos a granel y reutilizar los envases ya existentes.

 

 

Además, es fundamental promover la separación de residuos en origen y la implementación de sistemas de recogida selectiva de residuos plásticos (como los sistemas SDDR, Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno, de los que hablaremos en próximos posts), para facilitar su reciclaje y reutilización.

Queremos hacer especial hincapié en el reparto de responsabilidades ante el problema del plástico:

-          Primero: son las empresas productoras de plástico y las que envasan sus productos las que están inundando de plásticos el planeta. Se trata de un negocio de inmensas proporciones, que por sí mismo no tiene ningún interés en reducir su impacto;

-          Segundo: son los gobiernos y autoridades reguladoras las que tienen la obligación de implementar y hacer cumplir a las anteriores empresas con normativas que acaben con la proliferación de plásticos. Como iremos viendo en otros posts, la presión que ejerce el lobby del plástico sobre estas autoridades entorpece (a veces dinamita) cualquier avance real en la regulación de la producción de plásticos.;

-          Tercero: la ciudadanía tiene muy poco margen de acción en este asunto, que se puede resumir en dos vertientes: presión sobre sus instituciones y agentes políticos para que implementen y hagan cumplir normativas que avancen hacia la sostenibilidad. Revisar el programa de los partidos políticos en materia de reducción de plásticos; uso de nuestro poder como consumidores, eligiendo productos con menor impacto, siendo conscientes de los tipos de plásticos que envasan los productos que adquirimos y su impacto en nuestra salud y la del entorno, buscando alternativas a granel, etc.

Proyectos como Precious Plastic Abetxuko trabajamos en la concienciación ambiental y la sensibilización de la población sobre los problemas asociados al uso desmedido de plástico. Tenemos que ser conscientes de las dimensiones del problema al que nos enfrentamos, de cuáles son las acciones y actitudes que podemos adoptar y exigir para revertir esta situación.

En conclusión, la contaminación por plásticos es uno de los principales problemas medioambientales de nuestro tiempo, con graves consecuencias para la salud de las personas, los ecosistemas, la biodiversidad y el clima. Es fundamental tomar medidas urgentes para reducir la generación de residuos plásticos, promover su reciclaje y fomentar prácticas de consumo sostenible que minimicen el impacto ambiental de este material. Esto pasa fundamentalmente por la implementación de normativas reguladoras por parte de los gobiernos y del obligado cumplimiento de estas por las empresas implicadas. El futuro de nuestro planeta y de las generaciones futuras depende de nuestra capacidad para adoptar un enfoque más sostenible en el uso de los plásticos y en la gestión de los residuos.